アメリカン・フォーク界の至宝：エリザベス・コットン（1895−1987）。今回は、彼女がフォークウェイズに残した最後のアルバム『私がいなくなったら』（1979年オリジナル・リリース）をご紹介いたします。 エリザベス・コットンはノース・カロライナ州出身のブルース／フォークの黒人女性シンガー・ソングライター／ギタリスト／バンジョウ奏者。11歳の時に自ら稼いだお金でギターを手に入れ、独学で奏法を修得していきました。ところが彼女は〈左利き〉。本来ならば弦を逆に張り替えなければならないところなのですが、そのまま右利き用ギターを使用していたため、一風変わった２フィンガー・スタイル奏法が編み出されました。このスタイルは、後年、〈コットン・ピッキング〉と呼ばれるように。人差し指でベースライン、親指でメロディを刻む彼女特有のリズミカルで温かみのある音色は、ボブ・ディランはじめ、多くのアーティストたちを魅了していくこととなりました。また、ローティーンより作曲も開始。彼女の筆による不朽の名曲「フレイト・トレイン」は、少女時代にすでに完成されていたと言います。 特異なピッキング・スタイルと名曲を、図らずも早々に生み出していたエリザベスでしたが、大人になると日々の生活の追われるようになり、音楽は忘却の彼方へ。しかし、デパートで働いていた時期に、ひょんなことからフォークの名門：シーガー家と懇意になり、メイドとしてー家に従事することになります。そして音楽が横溢するシーガー家で働く中、彼女の中で音楽への興味が再燃。再びギターを握るようになりました。この時エリザベスはすでに60代。しかし彼女のプレイの素晴らしさに感銘を受けたマイク・シーガーは、彼女が音楽家としてデビューすることを後押ししました。 そこで誕生したのが、アメリカン・フォーク・シーンに名を刻む不朽の名作『フォークソングズ・アンド・インストゥルメンタルズ・ウィズ・ギター』（ライス CD：FLR-285／同 LP：FLR-4414 1958年オリジナル・リリース）でした。こちらには、後にＰＰＭやボブ・ディラン、ジョーン・バエズらがカヴァーしたことでも知られるようになった「フレイト・トレイン」も収録。続いてリリースされたのが、『シェイク・シュガリー』（ライス CD：FLR-3142 1965年オリジナル・リリース）です。タイトル曲「シェイク・シュガリー」は「フレイト・トレイン」に並ぶ彼女の人気ナンバーとなり、のちにグレイトフル・デッドのレパートリとしてもお馴染みになりました。 今回ご紹介する作品『私がいなくなったら』は、1969〜78年にかけて録音された音源集。彼女の自宅や友人宅がレコーディングの舞台となった本作は、インストゥルメンタル・ナンバーを中心に構成。彼女の美しいギター・プレイや、独特なテクニックをじっくりと楽しみたいという方には、うってつけの一枚です。 収録は、彼女が幼少期に慣れ親しんでいたフォーク・バラッド「CaseyJones」や、オリジナル・ナンバー「Jenny」など、伝統民謡とオリジナル楽曲を織り交ぜた全13曲。マイク・シーガーは同作品を〈世紀末のサロン音楽、ブルース、教会音楽、そしてわずかなラグタイムが溶け合った作品〉と形容しています。また、「NewYear'sEve」「Praying Time Will Soon Be Over」「Time to Stop Your Idling 」の３曲では、彼女の孫娘：ジャナイン・ランキンが登場し、美しい歌声を披露。〈私の歩き方が恋しくなるでしょうね／私のたわいもないお喋りも恋しくなるでしょうね／私がいなくなったら、みんな、きっと寂しくなるでしょうね〉と歌われるタイトル・トラック「When I'm Gone」では、エリザベス自身もあの味わい深い歌声を聴かせてくれます。 盤内に収録されたオリジナル・ライナーノーツのデータ（PDF）には、彼女自身の言葉による半生の物語も掲載。ファンの方は、こちらも必読です。是非お楽しみに。
●日本語解説／帯付き
トラックリスト 1. New Year's 2. EvePraying Time Will Soon Be Over 3. Time to Stop Your Idling 4. Gaslight Blues 5. Jenny 6. Street Blues 7. Home Sweet Home 8. Freight Train 9. Casey Jones 10. Willie 11. Boddie's Song 12. Wilson Rag 13. When I'm Gone
2026年7月5日発売 ELIZABETH COTTEN / VOL. 3: WHEN I'M GONE
