このところ充実したリリースを続けるデンマークのレーベル《ONE WORLD RECORDS》から届けられた重要作。アリ・ケイタ（Aly Keta）は、コート・ディヴォワール出身のバラフォン奏者、作曲家、バンドリーダー、ソロ・パフォーマーです。1969年にアビジャンで生まれ、2002年以降はドイツ・ベルリンを拠点に活動しています。西アフリカの伝統音楽を深く理解しながらも、その枠を越えた表現で、現代音楽シーンにおけるバラフォンの可能性を切り拓いてきました。2022年にはドイツ・ジャズ賞（特別楽器部門）を受賞し、その革新性と音楽的完成度が国際的に高く評価されています。 彼の音楽的原点には、マンディンカ系グリオー（世襲の伝承音楽家）である父の存在があります。幼少期から自然な形でバラフォンの伝統に触れ、やがて自らもグリオーとしての道を歩み始めました。若くして才能を認められ、早い段階からアフリカを越えて世界各地で演奏活動を展開します。ただ、その演奏は伝統に根差しながらも決して保守的ではありません。マンディンカ音楽の語法を核に、アフロ・ポップやファンク由来の推進力、ヨーロッパ・ジャズの構築性と即興性を大胆に取り込み、バラフォンを“現代の楽器”として再定義してきました。 そんな彼を中心に、ベルリンを拠点に結成されたアリ・ケイタ・トリオは、オランダ出身のドラマー、マルセル・ファン・クリーフ（Marcel van Cleef）、イタリア出身のベーシスト、ロベルト・バドリオ（Roberto Badoglio）との編成によるユニットです。異なる文化的背景を持つ３人は、ヨーロッパ有数のジャズ都市ベルリンで出会い、西アフリカのリズムやポリフォニーにジャズの語法を融合させた独自の音楽を築き上げました。ドラムとベースは強靭で柔軟なグルーヴを生み出し、バラフォンの旋律的・打楽器的両面を引き出す推進力として機能しています。 そして本作『バラフォン・エヴォリューション』は、その成果を明確に示すアルバムです。主題はタイトル通り「バラフォンの進化」。バラフォンを単なる伝統楽器としてではなく、即興音楽や現代ジャズの文脈で自在に展開可能な“普遍的な表現装置”として位置づけ直しています。躍動的でダンサブルなアフリカン・グルーヴを基盤に、緻密なアンサンブルと即興的な応酬が重なり、楽曲ごとにリズムの層や音の配置を変化させながら、緊張感と解放感を往還する構成が際立ちます。バラフォンは旋律・リズム・和声を横断し、トリオ全体の音像を統合する中核として機能しています。 総じて『バラフォン・エヴォリューション』は、アリ・ケイタが培ってきた伝統的知識と、ベルリンでの越境的な音楽経験とを結晶化させた作品です。さらに、西アフリカのグリオー楽器として受け継がれてきたバラフォンを、現代のリスナーにとってリアルな音楽として更新し、アフリカ音楽ファンはもちろん、ジャズや即興音楽のリスナーにも強く訴えかける、現代ワールド・ミュージックの重要作です。
●日本語解説／帯付き
トラックリスト 1. Adjame Street 2. Marie Dance 3. Yeele Kura 4. Mandingo Galaxy 5. Mogo Sobe 6. Farafinko 7. Balafon Evolution 8. Dreams of Mikael 9. Peace in the World
