アメリカの国民的歌手ケニー・ロジャースが意欲的な新作を発表
古くからの洋楽ファンには懐かしい名前といえるのが、カントリー・シンガーのケニー・ロジャース。“ケニー・ロギンスと間違えた”なんて話も昔はよく聞きましたが、ケニー・ロジャースはアメリカの国民的歌手の最高峰といって過言ではないほどの超大物です。そんな彼が久々に意欲的な新作を発表してくれました。
ケニー・ロジャースはテキサス州ヒューストンで1938年に生まれました。50年代より歌手として活動を開始し、その後“ファースト・エディション”というバンドでデビュー。76年にバンドが解散するとソロに転身し、80年代にはライオネル・リッチー提供の「レイディ」という曲が大ヒットを記録、一躍トップ・スターの仲間入りを果たしました。さらに83年にはドリー・バートンとのデュエット曲「アイランド・イン・ザ・ストリーム」が全米１位、また85年にはマイケル・ジャクソン、スティーヴィー・ワンダーらスーパースターたちが集った“ＵＳＡ・フォー・アフリカ”の「ウィ・アー・ザ・ワールド」のレコーディングにも参加していたことは、ファンでなくともご存知の方は多いでしょう。その後も安定した活動を続け、コンスタントにアルバムを発表。さらに慈善活動を積極的に行うなど、その活躍は多岐に及んでいます。
そんなケニーが発表した本作は、「In The Sweet by and by」「What a Friends We Have in
Jesus（いつくしみ深き）」「Amazing Grace」など彼が子供の頃より親しんできた賛美歌などのカヴァーを、コンテンポラリーな新曲と共に聞かせるという意欲的なものでした。半世紀近くもプロとして活躍した彼にとって、ここで子供の頃の気持ちを振り返ることはとても重要だったようで、そのことが創作活動に新たなインスピレイションを与えてくれたのだそうです。
サウンドは豪華なオーケストラをバックにした壮大なものから、ブルーグラスやフォーク調の軽快なものまで、曲調にあわせ多彩に聞かせてくれます。もちろんアクースティック中心のアダルトなテイスト満載のアレンジだけに、往年のファンも納得できる内容と言えるでしょう。
カントリー〜アメリカン・ミュージックを愛する全ての人にお薦めです！
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